Энциклопедия непознанного

Морской змей

"Это было страшно и неправдоподобно. Мы чувствовали себя как кролики перед удавом: абсолютно беспомощными и беззащитными... Мы точно заглянули в глаза иного, неведомого мира, невероятно далекого, невероятно страшного". Такую запись сделали в путевом журнале американские путешественники Блайт и Риджуэй о своей встрече с Великим морским змеем. В июле 1966 года они пересекали Атлантический океан на обычной гребной лодке, и однажды ночью в центральной Атлантике неподалеку от них, разрезав фосфоресцирующие волны, из воды поднялась большая змееподобная голова, венчавшая длинную гибкую шею. Выпуклые глаза размером с блюдце, мерцая зеленоватым светом, бесстрастно рассматривали оцепеневших от ужаса людей. Из приоткрытой зубастой пасти выливалась вода. Животное медленно плыло, обгоняя лодку, и продолжало рассматривать путешественников, поворачивая в их сторону плоскую голову. Под водой угадывалось его массивное, мощное тело. Через минуту-другую животное, изогнув шею, нырнуло под воду, оставив за собой светящийся след.

По мнению голландского ученого Оддаменса, первая встреча Змея с цивилизованным миром произошла в 1552 году. К началу ХХ века зафиксированных встреч было 28, а с 1802 года по 1890-й - 134.

В мае 1780 года капитан американского фрегата «Бостон» Джордж Литл столкнулся с не известной науке змеей. Его корабль охранял побережье и на тот момент стоял на якоре Раунд-Понд, в бухте Бронд-Бей. На заре капитан, вышедший на палубу, заметил змея черного цвета 14-15 метров в длину и около 40 сантиметров в диаметре, который медленно плавал у поверхности. Литл приказал спустить шлюпку и сам бросился преследовать чудовище. Когда матросы подгребли метров на тридцать, капитан приказал открыть огонь из ружей. Но как только моряки изготовились для залпа, змея нырнула, и больше ее не видели...

Наиболее известный случай произошел в 1848 году (см. Ошибка! Недопустимый объект гиперссылки.).

В июле 1897 года канонерская лодка "Аваланш" буквально наткнулась в заливе Алонг, Вьетнам, на двух морских змей длиной 20 метров и толщиной 2-3 метра. Расстояние до них было примерно полкилометра. Артиллеристы сделали один залп, но животные скрылись под водой. 15 февраля следующего года на том же месте "Аваланш" вновь встретил знакомцев. Командир корабля доложил командованию, на что получил безапелляционное заключение: коллективная галлюцинация. 24 февраля "Аваланш" снова встречается со змеями и, чтобы реабилитировать себя и команду в глазах общественности, командир попытался поймать или подстрелить одно из животных, но безуспешно. Однако на этот раз факт встречи подтвердили десять офицеров корабля.

11 июля 1898 года огромную змею заметили с французского линкора «Вобан» в том же заливе Алонг. Монстр длиной 10-12 метров и толщиной 40-50 сантиметров проплыл метрах в трех от правого борта линкора параллельным курсом. Тело его было покрыто чешуйками размером с черепашьи. Хвост заострялся на конце. Глаза располагались несколько ниже, чем у обычных змей. Окраска кожи была серовато-зеленоватая.

В 1905 году пароход «Армадэйл Кастл», на котором плыл писатель Киплинг, протаранил морского змея метров двадцати длиной. Протащив немного переломленное пополам существо по морю, капитан приказал дать задний ход, чтобы освободиться от невезучего животного...

Легенда о великом морском змее известна уже три тысячи лет. Только за последние триста лет его видели более тысячи раз.